À l’époque de leurs jeunesse, dans les années 80, Sam Brenner, Will Cooper, Ludlow Lamonsoff et Eddie « Fire Blaster » Plant ont maîtrisé le gameplay de milliers de jeux d'arcade à 25 cents la partie. Mais aujourd'hui, ils doivent mettre en pratique leurs compétences réelles pour sauver la planète... Lorsque des aliens découvrent des vidéos d’anciens jeux et les prennent pour une déclaration de guerre, ils lancent une série d'attaques contre la Terre. Ces mêmes jeux d'arcade leur servent de modèles pour leurs stratégies militaires. Cooper, désormais Président des États-Unis, fait appel à ses amis de l'époque pour stopper la destruction de la planète par les ennemis virtuels, dont les légendaires PAC-MAN et Donkey Kong. Les gamers peuvent compter sur l'aide du lieutenant-colonel Violet Van Patten, une spécialiste qui leur fournit des armes uniques conçues spécialement pour leur mission