Le rancher Sam Osborne est assassiné par les mains de Bo Gilman, un hors-la-loi aux ordres de l'influente avocat Virgil Parker. L'étranger Steve Logan, qui se trouvait sur place à l'époque du crime, est injustement accusé et doit s'enfuir pour éviter la justice. À sa recherche, il découvre que le véritable mobile du meurtre est bien plus complexe qu'il ne pouvait l'imaginer : Parker cherchait en effet à prendre le contrôle du précieux cercle S, héritage de la famille Osborne, notamment pour profiter des dettes pesantes dont souffrait Helen, la fille de Sam