À la mort de son père, Charlie Babbitt découvre une héritage inattendu : une vieille Buick convoitée depuis longtemps. Mais son enthousiasme est vite étouffé par l'information selon laquelle il a été spolié d'une somme substantielle - trois millions de francs - versés à l'Institution psychiatrique Wallbrook au profit d'un bénéficiaire anonyme. Intrigué et frustré, Charlie se rend à Wallbrook pour enquêter sur cette affaire.C'est là qu'il découvre l'heureux bénéficiaire : Raymond, un savant autiste qui vit sous le toit de l'institution. Mais ce n'est pas tout - car ce garçon, que Charlie appelait à son enfance « Rain Man », est en réalité... son frère ! Ce rétablissement de la parenté met brusquement Charlie face à des questions existentielles et à un changement d'attitude inattendu