La matriarche Diane reçoit ses enfants et leurs conjoints pour un dernier Noël dans la maison familiale avant son départ définitif. Les heures s'écoulent au rythme des fêtes traditionnelles jusqu'à ce que soudain, un inconnu apparaisse à la porte, couvert de bandages de la tête aux pieds. Cletus est son nom et il présente une lettre d'une écriture enfantine, avec le mot « maman » inscrit en lettres gras sur l'enveloppe.La surprise est grande, mais c'est bientôt remplacée par un sentiment de tristesse. Diane s'aperçoit que la dame en question a subi un avortement il y a 20 ans et que pendant l'intervention médicale, la clinique fut victime d'une attaque, mettant en danger sa vie et celle du bébé encore dans son ventre.Le résultat de cette tragédie est à présent là devant elle : Cletus, une brute défigurée, qui a grandi avec les idées religieuses fanatiques transmises par l'homme qui avait sauvé sa vie. Ce dernier décède depuis mais la douleur et la haine que cela a engendrées restent.La famille de Diane regarde ce visage déformé, celui d'un être humain transformé en créature féroce par les mains d'un fanatique. Et elle comprend qu'ils sont tous confrontés à une réalité difficile à accepter : la haine et la violence peuvent transformer l'âme d'une personne en un cauchemar