En 1986, dans un environnement glacial et isolé, Manny, un gangster redouté, et Buck, un voyou moins expérimenté, s'évadent d'une prison d'Alaska. Leur fuite les conduit à une course effrénée à travers la neige, jusqu'à une gare où ils parviennent à monter à bord d'un train en partance. Mais très vite, le conducteur tombe victime d'une crise cardiaque, laissant le convoi filer hors de contrôle. Sans frein et sans maître, le train accélère dangereusement sur des rails recouverts de glace. Manny et Buck, confrontés à une catastrophe imminente, tentent de stopper le déraillement, mais leurs efforts restent vains. Parallèlement, Ranken, le directeur de la prison, entreprend une chasse implacable pour retrouver Manny, son ennemi juré.
Ce film mêle action, thriller, drame et aventure dans un cadre hivernal rigoureux, créant une ambiance tendue et oppressante. Le ton est sombre et dramatique, marqué par des scènes de tension constante et des enjeux de survie. L'époque de sortie, en pleine période de cinéma d'action américain, influence le style narratif, avec une mise en scène dynamique et une attention portée aux détails de l'histoire criminelle.
Réalisé par Andrei Konchalovsky, le film s'appuie sur un casting solide, avec Jon Voight dans le rôle de Manny, Eric Roberts en tant que Buck, et Rebecca De Mornay dans un rôle secondaire clé. La direction d'acteurs et la réalisation apportent une dimension cinématographique forte, renforçant l'immersion dans l'intrigue.
Runaway Train s'inscrit dans la lignée des films d'action et de survie des années 1980, avec une focalisation sur les enjeux personnels et les conséquences de la fuite. Il s'adresse à un public appréciant les scènes de tension, les situations extrêmes et les récits à forte densité dramatique.