En 1981, dans un monde proche du nôtre, une organisation mystérieuse entre en contact avec des individus dotés de pouvoirs surnaturels appelés Scanners. Ces derniers possèdent la capacité de percevoir et d'influencer les pensées des autres. L'intrigue suit un jeune médium recruté pour identifier les Scanners qui lui sont hostiles, plongeant ainsi dans une mission dangereuse et complexe, où les limites de la réalité et de la conscience sont remises en question.
Dans un mélange de science-fiction et d'horreur, le film explore les thèmes de la manipulation mentale, de la peur de l'inconnu et de la dépendance à la technologie. L'ambiance est tendue, presque oppressante, reflétant l'angoisse d'une époque marquée par les avancées scientifiques et les interrogations éthiques. Le ton est sombre et introspectif, avec une mise en scène qui accentue l'aspect psychologique et la tension nerveuse.
Réalisé par David Cronenberg, le film s'appuie sur un casting solide, avec Jennifer O'Neill dans le rôle principal, accompagnée de figures connues du cinéma d'horreur comme Michael Ironside et Patrick McGoohan. Le réalisateur impose une vision esthétique brute et souvent dérangeante, typique de son style iconoclaste.
Scanners s'inscrit dans la lignée des films de science-fiction psychologique des années 1980, proche des œuvres de George A. Romero ou de John Carpenter. Il s'adresse à un public sensible aux thèmes de la conscience, de la technologie et de l'horreur mentale, tout en restant accessible à un large public curieux de films à forte densité narrative.