Le cargo rouillé dans la mer de Chine méridionale est le premier commandement du jeune capitaine polonais. Son équipage chinois soupçonne son innocence et l'impitoyable patron d'avoir éventuellement provoqué la perte de leur navire pour un escroc d'assurance. Lorsque les marins abandonnent le bateau, le jeune commandant est seul à bord, impuissant, ancré dans une baie. La nuit venue, tandis qu'il attend anxieusement sur le pont, il découvre un corps nu qui flotte dans la mer en dessous, pris dans l'échelle de corde du navire. En retournant l'échelle, le capitaine trouve une femme chinoise à proximité de l'abîme. Elle grimpe à bord, disant simplement "Cache-moi". Le lendemain matin venu, arrive aussi une patrouille de recherche, pour retrouver un meurtrier