Jamie, un adolescent turbulente, suit sa mère, sa sœur et son grand-père vers une île située au large de la côte sud-australoise où sa maman occupe un poste de recherche marine. Lorsqu'il découvre qu'il est en réalité un "selkie", mi-homme, mi-phoque, il se sent déconcerté. La présence de plis sur ses mains et le phénomène curieux selon lequel il se métamorphose complètement en phoque à chaque fois qu'il pénètre l'eau lui donnent la naissance d'une identité ambiguë