Le jeune Ignác Semmelweis, âgé de 18 ans, se trouve à Vienne, où il suit des études pour devenir un juge-avocat, conformément aux volontés de sa famille. Mais son cœur bat déjà pour la science médicale et il décide de rejoindre l'équipe du professeur Rokitanszky, attiré par les avancées en matière de médecine qui se déroulent dans cette institution