Sherlock Holmes avait toujours été le détective le plus éminent de sa génération, mais un nouveau concurrent s'est mis en lumière récemment : le professeur Moriarty. Non seulement il est au même niveau intellectuellement que Holmes, mais son potentiel pour le mal est renforcé par une totale absence d'empathie, ce qui pourrait donner à Moriarty l'avantage sur le détective. Lorsque le prince héritier d'Autriche a été retrouvé mort, les preuves suggéraient un suicide, mais Sherlock Holmes en a déduit qu'il avait été assassiné... qui n'était peut-être que la partie émergée de l'iceberg d'un plan beaucoup plus complexe et inquiétant imaginé par le professeur Moriarty