La vie de Michel se déroule dans la banlieue parisienne en 1919, marquée par les souvenirs douloureux de sa jeunesse. Son père, disparu pendant la guerre, fut victime de l'arbitraire des mutineries de 17, son exécution servait d'exemple pour effrayer les autres. Les voisins ne font pas mystère de leur mépris envers le fils orphelin, mais il est particulièrement blessé par la condamnation muette qui s'impose dans sa communauté.Un soir, la tension entre Michel et les habitants de son quartier atteint un point de non-retour : ses voisins dépassent les limites et sa mère est emmenée vers un asile d'aliénés. Seul, Michel se retrouve contraint d'intégrer un orphelinat religieux qui n'est pas fait pour les âmes sensibles comme la sienne. Cependant, il parvient à s'échapper avec trois de ses camarades d'infortune : Louis, Maurice et Jacques. Ceux-ci partagent son désir de vengeance envers l'homme responsable de la mort de leur père, le « général Hurlus », accusé d'avoir exécuté arbitrairement un soldat qui refusait de combattre.Ils se mettent en quête de cette figure sinistre, mais découvrent rapidement que les réseaux de l'armée sont bien plus complexes et étendus qu'ils ne l'imaginaient. Leur recherche s'avère être une quête de vérité autant qu'une chasse à l'homme. Mais pour trouver leur objectif, ils doivent parcourir le pays, questionner les anciens combattants, chercher des indices et affronter d'autres obstacles qui se dressent sur leur route.Ils traversent un monde de violence, où la guerre n'a pas encore cessé et où les peurs et les haines restent vives. Ils sont confrontés à des gens prêts à tout pour survivre et pour effacer leurs propres fautes. Et dans ce jeu dangereux de la vengeance, ils ne sont pas seuls. Le général Hurlus a ses ennemis, mais aussi d'autres forces qui veulent s'emparer du pouvoir. La quête de Louis, Maurice et Jacques devient un voyage à travers le cœur même de la guerre : elle leur permet de découvrir les secrets de l'armée, d'en comprendre les mécanismes et les motivations, mais aussi de se confronter à des réalités qu'ils n'avaient pas imaginées