Speak raconte l'histoire de Melinda Sordino, une adolescente qui entre en première année au lycée avec un profond sentiment de rejet. Elle devient pratiquement muette après avoir appelé la police lors d'une fête, ce qui lui vaut le surnom de « criarde » auprès de ses camarades. En difficulté avec sa mère, occupée par son travail, et confrontée à un enseignant autoritaire, Melinda trouve un refuge dans la relation qu'elle entretient avec son professeur d'arts, M. Freeman, et son ami David Petrakis. Elle tente de faire le deuil d'une expérience traumatisante vécue à l'école d'été, où elle a été violée, tout en apprenant à gérer ses émotions et à retrouver une voix.
Dans un cadre dramatique et introspectif, le film explore les thèmes de l'isolement, de la violence psychologique et de la difficulté de communication. L'ambiance est tendue, marquée par une tension émotionnelle constante, reflétant l'état d'esprit fragile de la protagoniste. Le ton est sobre et réaliste, avec une attention particulière portée aux nuances de la souffrance adolescente et à la lenteur du processus de guérison. Le film se déroule dans les années 2000, une période marquée par une prise de conscience croissante sur les violences subies par les jeunes.
Réalisé par Jessica Sharzer, Speak met en scène Kristen Stewart dans le rôle principal, accompagnée d'une distribution solide comprenant Elizabeth Perkins, Steve Zahn et Michael Angarano. La direction s'appuie sur une mise en scène sobre mais percutante, qui permet de traduire efficacement l'angoisse et la solitude de Melinda.
Le film s'inscrit dans la lignée des dramas jeunesse qui abordent les thèmes de la violence, de la santé mentale et de l'adolescence. Il s'adresse à un public sensible aux enjeux psychologiques et sociaux, tout en offrant une vision réaliste et touchante de la résilience face aux traumatismes.