Warren Quimby, un homme honnête et débonnaire, tente de faire cohabiter son existence professionnelle au sein d'un drugstore et les tourments de son cœur. La séduction de sa femme Claire l'a englué dans une relation tumultueuse qui le déchire jour après jour. Lorsque elle décide de franchir un nouveau pas en s'installant chez Barney Deager, ce dernier prend l'avantage sur Warren lors d'une altercation. Ce dernier ressortira les poings bandés mais renoncera à se venger et reviendra à la raison. Cependant le lendemain matin, Claire trouve le corps inanimé de Barney Deager