Dans les petits bourgs de Floride, un forageur solitaire, Joe, travaille en rassemblant des échantillons géologiques pour une étude universitaire. Sans le savoir, Joe exhume plus que juste de la boue primordiale à partir du fond de la marais. Un liquide bizarre et gluant pénètre dans sa peau et transfigure lentement ses perceptions de la douleur et du plaisir. Inconscient d'être maintenant victime et vecteur d'un virus horrible, Joe séjourne quelques jours supplémentaires dans le bourg pour charmer la serveuse élégante de la cantine locale, Maria.Allen, un visiteur régulier de ce bourg et longtemps prétendant à l'amour de Maria, est ignorant des intérêts romantiques de Joe. Lorsque les visites d'Allen sont retardées en raison de son travail, Allen doit faire le choix crucial de quitter son emploi pour rejoindre Ochopee et épouser Maria.Arrivé dans ce bourg transformé, il découvre une atmosphère sombre qui ne correspond plus aux espoirs d'une union prochaine avec Maria. Cette dernière n'est plus intéressée par les marisages, comme si quelque chose de trouble s'était installé à l'intérieur du coeur des habitants, le laissant perplexe et préoccupé