Jeff Lebowski, surnommé le Duc, est un individu plutôt indolent qui consacre sa vie à boire des bières avec son ami Walter et à pratiquer son jeu préféré : le bowling. Cette passion pour le bowling lui inspire une grande satisfaction. Un jour, deux hommes l'attaqueient violemment. On apprend qu'il y a confusion entre lui et un autre homme de la même ville nommé Jackie Treehorn. Ce dernier est à la recherche d'un montant d'argent que la femme de Jeff est censée lui avoir emprunté. Seulement, celle-ci est mariée à le Lebowski recherché, un riche millionnaire de Pasadena. Le Duc décide alors de se rendre auprès de son homonyme pour réclamer une indemnité