Le titre de Grand César dans l'Ordre des Romains les plus nobles de Wakefield, Indiana, occupe si étroitement Jim "Pop" Helton qu'il oublie de payer les factures familiales, il en vient presque à faire un désastre d'un projet immobilier dont travaille sa fille aînée, Ethel, met en péril son roman avec le capitaine Tom Drayson et se laisse entraîner dans une partie de billard contre un shark pour essayer de lever les 75 dollars restants des 6 750 nécessaires (dont ils ne disposaient pas) pour que la loge de Wakefield puisse accueillir la convention nationale des Romains les plus nobles