L'arrivée de Jack Manning dans une petite ville du Midwest, venue de Gold Creek en Californie, déclenche un mouvement d'intérêt général. Le jeune homme est porteur d'une importante nouvelle : son ami George Woods a découvert de l'or et l'appelle à se joindre à lui sur la côte ouest avec une caravane. Jack trouve également du charme dans les yeux de sa nièce, Mary, qui partage son enthousiasme pour l'aventure californienne.Cependant, leur bonheur est de courte durée, car Rance Carter, un concurrent de Jack, nourrit une passion malheureuse pour la jeune fille. Leur différend va aller crescendo avec les manigances du jaloux qui ne ménage pas son temps à saboter les plans de l'homme d'affaires. Mais il y a également le danger que représente les soulèvements indiens, orchestrés par Rance lui-même pour ruiner l'aventure des trois expatriés