Dans un Londres de 1902, Orlando, duc d'Oxford, vit un drame personnel lorsqu'il perd sa femme Emily durant une mission humanitaire en Afrique du Sud, au cours de la seconde guerre des Boers. Son fils Conrad, encore jeune, assiste à cette tragédie. Douze ans plus tard, Orlando, désormais pacifiste convaincu, tente de dissuader son fils de s'engager dans l'armée britannique. Parallèlement, il sollicite l'aide de son ami Horatio Herbert Kitchener, secrétaire d'État à la Guerre, pour bloquer cette décision. Dans l'ombre, une organisation mystérieuse travaille à renverser l'ordre mondial, et Orlando, accompagné de ses domestiques Shola et Polly, met en place un réseau d'espionnage pour déjouer cette menace.
Ce film mêle action, comédie, aventure et thriller, offrant un mélange de ton dramatique et d'humour britannique. L'époque est soigneusement reconstituée, avec un décor raffiné et une ambiance historique qui plonge le spectateur dans le Londres victorien. Le récit s'appuie sur des enjeux politiques et militaires, tout en explorant les tensions familiales et les dilemmes moraux des personnages.
Réalisé par Matthew Vaughn, le film s'appuie sur un casting prestigieux, avec Ralph Fiennes dans le rôle d'Orlando, Gemma Arterton, Rhys Ifans, Matthew Goode, Tom Hollander, Harris Dickinson, Daniel Brühl, Djimon Hounsou et Charles Dance. Leur présence renforce le sérieux et la complexité des personnages, tout en ajoutant une touche d'humour et de légèreté.
Le film s'inscrit dans la lignée des œuvres historiques et espionnage, avec un style narratif qui rappelle les classiques du genre tout en apportant une fresque originale. Il s'adresse à un public appréciant les mélange de genres et les récits riches en intrigue et en personnages bien définis.