L'année 1861 est marquée par l'émergence de deux concurrents pour le contrat du service postal entre Sacramento et la côte Est : Buck, qui a réussi à convaincre les hommes d'affaires locaux de soutenir l'idée d'un service postal rapide appelé Pony Express. Hawley, quant à lui, dirige sa propre ligne de stages sur la même route et détient déjà le contrat du service postal.Lorsqu'il devient clair que le contrat pourrait être attribué au Pony Express, Hawley décide d'agir pour empêcher cela. Il arme certains tribus amérindiennes et les incite à attaquer simultanément les cavaliers et les stations du Pony Express. Cette manœuvre sournoise vise à compromettre la sécurité et l'intégrité de son concurrent, espérant ainsi conserver le contrôle du service postal.Ces événements dramatiques mettent en évidence les tensions et les luttes pour le pouvoir qui se déroulent derrière le scène de la conquête de l'Ouest américain