Dans Vienne, en 1937, Franz Huchel, un adolescent de 17 ans, exerce son apprentissage dans un kiosque de tabac tenu par Otto Trsnjek. Sous la tutelle de son maître, il découvre le monde des journaux, des livres et du tabac, tout en cherchant à élargir ses horizons intellectuels et affectifs. Son parcours est marqué par la présence inattendue de Sigmund Freud, client régulier du kiosque, qui devient un interlocuteur éclairé pour le jeune homme. Lorsque Franz tombe amoureux de la danseuse Anezka, il se retrouve confronté à des dilemmes personnels et sociaux qui s'intensifient avec l'arrivée de Hitler en Autriche, plongeant le pays dans une période troublée qui précède la Seconde Guerre mondiale.
Ce drame historique s'ancre dans un contexte socio-politique tendu, mêlant intimité et turbulence. Le film explore les tensions entre aspirations individuelles et contraintes collectives, avec une ambiance introspective et poétique. Le ton est sobre, mais chargé d'émotion, reflétant les incertitudes d'une époque en mutation. L'histoire se déroule dans un cadre visuel raffiné, où les détails du quotidien s'entrelacent avec les grandes forces historiques.
Réalisé par Nikolaus Leytner, le film rassemble un casting solide, notamment Simon Morzé dans le rôle de Franz, Bruno Ganz en tant que Sigmund Freud, et Johannes Krisch en tant que Otto Trsnjek. La direction d'acteurs est précise, permettant de capturer les nuances des personnages dans un récit à la fois intime et historique.
Le film s'inscrit dans la lignée des œuvres qui mêlent histoire personnelle et grande histoire, proches des récits de l'œuvre de Michael Haneke ou de Terrence Malick. Il s'adresse à un public sensible aux récits d'ambiguïté morale et aux réflexions sur l'identité dans un contexte de changement politique.