Un jeune peintre accepte un poste pour donner des leçons d'art à la belle Laura Fairlie dans une demeure anglaise hantée par des personnages étranges. L'une d'elles, Anne Catherick, se présente sous les traits inquiétants d'une femme vêtue de blanc qu'il rencontre en forêt, tandis que sa ressemblance avec Laura est troublante. Le comte Fosco, homme rusé, veut obtenir pour Sir Percival Glyde une succession en épousant Laura, dont il a des visées sur Marion Halcomb, parente éloignée de la jeune femme, et qu'il compte également utiliser à ses fins. M. Fairlie, un hantiseur qui s'acharne contre le moindre bruit, complète cette galerie inquiétante d'intrigues avec l'étrange comtesse Fosco, chargée de secrets sombres