La banque locale est aux mains de Carter Filmore, accompagné par son fils aîné, Ed, tandis que leur frère cadet, Jim, gère la propriété familiale. Le patrimoine de la famille est désormais en péril à cause des importantes sommes investies dans la construction d'une ligne télégraphique qui risquent de faire disparaître leurs économies si elles ne trouvent pas rapidement un débouché financier. Alors que les difficultés financières s'accumulent, Carter envisage de vendre le ranch pour tenter de secouer l'économie familiale, ce dont Jim est fermement opposé. Ed prend alors la décision d'envisager d'autres stratégies pour résoudre leur situation difficile.Il essaie de convaincre son père de modifier son testament en sa faveur unique et de déshériter ainsi Jim. Cependant, Carter décède avant qu'il ne puisse faire les changements qui auraient pu sauver le patrimoine familial, ce qui donne la possibilité à Ed de falsifier le document pour se voir attribuer l'ensemble des biens familiaux