Dans une Amérique alternative où les super-héros ont fait partie de la vie quotidienne depuis des décennies, "Watchmen: Les Gardiens" se déroule dans un univers complexe et mystérieux en 1985. L'Horloge de l'Apocalypse, symbole de la tension entre les États-Unis et l'Union Soviétique, marquait le temps qui passe inexorablement vers minuit moins cinq. Quand Rorschach, un justicier masqué déterminé mais un peu usé par son passé, découvre que l'un de ses anciens camarades a été assassiné, il décide de remettre en question les événements du passé qui ont façonné leur légion de justiciers. Ce groupe hétéroclite de super-héros retraités, dont seul un d'entre-eux possédait réellement des pouvoirs, avait été uni par un lien secret. Lorsque Rorschach commence à enquêter sur cette mort et à remettre en question l'Histoire de leur légion, il s'aperçoit qu'un complot beaucoup plus vaste que prévu les menace, menaçant la sécurité non seulement d'eux-mêmes mais aussi de l'humanité entière