Dave Kent, un pilote de ligne averti, et son mécanicien, Skeets Smith, sont contraints d'effectuer un atterrissage d'urgence au Mexique. Ils tombent alors dans les griffes de La Panthera, un bandit notoire qui ambitionne de renverser le gouvernement et se faire élire président d'une nouvelle république. Manuel, son chef de bras, leur impose de récupérer la rançon volée lors d'un hold-up, mais Kent parvient à rencontrer María Valdez, une prisonnière retenue pour être mariée à l'insurgé en chef. Il lui implore alors son aide pour échapper aux autorités qui les condamnent à mort