Dans une atmosphèreintage, un homme issu d'une famille aisée vit prisonnier de ses murs trop grands. Son existence est marquée par l'ennui qui s'accroît au fil des jours. Un jour, la présence du cirque dans le parc de sa demeure éveille en lui des souvenirs enfouis. C'est alors qu'il reconnait dans une jeune femme aux traits délicats, l'être aimé en secret et perdu de vue depuis longtemps. Sa vie prend un tournant inattendu quand la nouvelle de la paternité le frappe : son fils, âgé déjà d'une dizaine d'années, se prépare à devenir clown.Le film change de registre lorsque l'économie des années 30 sombre dans la crise. Le jeune père décide alors de s'intégrer dans les rangs du cirque qui deviendra rapidement le monde en lui. Ainsi, il gravit progressivement les échelons jusqu'à atteindre le poste de producteur de spectacle. Ses rêves se concrétisent et il décide finalement de revendiquer la belle demeure familiale dont il a toujours rêvé d'être propriétaire.Avec un esprit résolu, il entreprend une vaste opération de rénovation. Mais le temps passera et malgré tous ses efforts, il ne trouvera pas satisfaction dans son entreprise. La solitude qui l'avait conduit à s'éloigner du confort de sa famille revient peu à peu, et il décide alors d'abandonner les murs trop grands pour retrouver la liberté des routes où il trouva tant d'amour.Il reprit ainsi le chemin de la liberté qu'il avait abandonnée en faveur de l'opulence. Le cercle se referme, l'homme retrouve son équilibre et sa place dans le monde