La petite Zouzou, avec son regard brillant et sa fougue indomptable, voit en cet homme un père, un mentor qui prendra soin d'elle. Mais le destin a décidé autrement. Le vieil orphelin lui impose une volonté de fer : il veut la voir sur les planches, célèbre, aimée du public, et qu'elle puisse ainsi vivre sa vie à l'abri des misères. Et Zouzou, avec un cœur plein d'admiration pour son père, accepte d'avancer dans ce métier difficile mais qui la récompense de gloire et de richesse. L'amour n'est plus qu'un détail secondaire qui doit être sacrifié sur l'autel du succès