Dans un New York de 1941, Barton Fink, jeune dramaturge en pleine ascension, est soudain propulsé dans le monde hollywoodien grâce à un roman populaire. Engagé par Wallace Beery pour écrire des scénarios sur le monde des lutteurs, il se retrouve confronté à l'angoisse de la création, aux pressions du cinéma et à des mystères qui émergent autour de lui. L'arrivée d'un étrange voisin va l'entraîner dans une quête inattendue, mêlant réflexion sur l'art de l'existence et exploration des forces obscures qui guettent l'homme dans son environnement.
Le film s'inscrit dans un mélange de comédie noire et de drame psychologique, avec une ambiance saturée de tensions et de paradoxes. L'époque, marquée par l'ambition démesurée du cinéma hollywoodien, sert de toile de fond à une réflexion sur la solitude, la création artistique et les illusions de réussite. Le ton est à la fois ironique et troublant, oscillant entre le grotesque et le profond.
Réalisé par Joel Coen, le film réunit un casting prestigieux, dont John Turturro dans le rôle-titre, John Goodman, Judy Davis et une flopée de figures du cinéma indépendant. La direction de Coen, marquée par son style iconoclaste, donne au film une dimension à la fois absurde et poétique.
"Barton Fink" s'inscrit dans la lignée des films de l'absurde et de la satire sociale, proche des œuvres de Stanley Kubrick ou de Luis Buñuel. Il s'adresse à un public sensible aux enjeux philosophiques et aux subtilités du cinéma d'auteur.