Dans un Italie du XVIIe siècle ravagée par la peste, Benedetta Carlini, jeune femme dotée d’un don surnaturel, entre au couvent de Pescia en Toscane. Sa présence trouble l’équilibre fragile de la communauté religieuse, où les miracles qu’elle accomplit suscitent à la fois admiration et méfiance. Alors que les sœurs luttent contre la maladie et les pressions extérieures, Benedetta devient un phénomène de fascination, déclenchant des tensions spirituelles et humaines au sein du monastère.
Ce drame historique, teinté de romance et de mystère, s’inscrit dans un cadre sombre et introspectif, reflétant l’atmosphère pesante de l’époque. Le film explore les conflits entre foi et désir, autorité et passion, dans un ton à la fois solennel et troublant. L’histoire se déroule dans un décor raffiné, où les costumes et les décors rappellent l’opulence et la rigueur de la période.
Réalisé par Paul Verhoeven, le film s’appuie sur un casting prestigieux, avec Virginie Efira dans le rôle titre, Charlotte Rampling, Lambert Wilson et d’autres acteurs de renom. La direction d’acteurs est maîtrisée, permettant de rendre palpable la complexité des personnages et des situations.
En s’inspirant de faits historiques réels, le film s’inscrit dans la veine des récits religieux et dramatiques, proches des œuvres de l’ère baroque. Il s’adresse à un public sensible aux thèmes de la spiritualité, de la révolte et des relations humaines, dans un contexte historique riche et ambigu.