Le héros chrétien Rodrigue, protagoniste du célèbre poème « Le Cid », se trouve prisonnier d'une cruelle décision : poursuivre la guerre contre les envahisseurs musulmans qui dévastent l'Espagne ou donner libre cours à ses sentiments pour la ravissante Chimène. Dans un geste de bravoure, il accepte le défi du père de sa maîtresse, le chevalier Don Diègue, et se retrouve contraint de livrer combat contre lui. La fatalité s'abat sur lui : dans l'intensité du duel, Rodrigue donne la mort à son adversaire, ce qui signifie que son amour pour Chimène est gravement compromis, car il a tué le père de cette dernière