En 1964, dans un monde sous tension nucléaire, le général Jack Ripper, convaincu que l'Union soviétique a ourdi un complot pour empoisonner l'eau potable des États-Unis, prend une décision irréversible : il ordonne le lancement d'une offensive de bombardiers B-52 contre l'URSS, après avoir isolé la base aérienne de Burpelson du reste du monde. Parallèlement, le président des États-Unis, Muffley, tente désespérément de rétablir le contrôle en réunissant l'état-major militaire au Pentagone, face à une situation qui s'escalade de manière incontrôlable.
Dans un mélange audacieux de comédie et de guerre, le film explore les absurdités et les dangers de la course aux armes nucléaires, avec un ton satirique et une ambiance à la fois angoissante et absurde. Réalisé en pleine Guerre froide, le film utilise l'humour noir pour dénoncer les failles du système militaire et les risques d'une logique stratégique déconnectée de la raison. Le style visuel et le rythme de la narration reflètent cette tension entre le sérieux des enjeux et la folie des hommes.
Réalisé par Stanley Kubrick, le film réunit un casting prestigieux, dont Peter Sellers, George C. Scott, Sterling Hayden et Keenan Wynn, qui incarnent avec brio des personnages à la fois excentriques et représentatifs de leur époque. Le jeu des acteurs, associé à la direction de la photographie et à la bande-son, contribue à l'originalité du film.
« Docteur Folamour » s'inscrit dans la tradition du cinéma satirique politique, proche des œuvres de Charlie Chaplin ou de Billy Wilder. Il s'adresse à un public averti, capable de saisir les sous-entendus et les critiques sociales implicites, tout en appréciant la forme comique et le rythme dynamique de l'histoire.