Dans un petit village, Josh, un garçon de 12 ans, se sent marginalisé à cause de son âge et de sa taille, ce qui l'empêche de séduire la jeune Cynthia. Un soir, à la fête foraine, il croise le chemin d'un automate magicien qui lui propose un vœu en échange d'une pièce. Josh, désespéré, formule son souhait. Le lendemain, il se réveille dans le corps d'un homme de trente ans, ce qui provoque un choc chez lui et chez sa mère, qui le prend pour un voleur. Après avoir été chassé de la maison, il parvient à convaincre son ami Billy de son identité grâce à des signes secrets, et ensemble, ils entament un voyage vers New York.
Ce film mêle fantastique, drame, comédie, romance et familial, offrant un mélange d'humour et de réflexion sur l'identité et l'adolescence. L'ambiance est à la fois tendre et surprenante, avec une touche de magie qui évolue naturellement vers une quête de soi. Datant de 1988, il s'inscrit dans une période où le cinéma familial commençait à explorer des thèmes plus profonds tout en conservant un ton accessible.
Réalisé par Penny Marshall, le film met en scène Tom Hanks dans le rôle principal, accompagné d'une distribution solide comprenant Elizabeth Perkins, Robert Loggia, John Heard et d'autres acteurs connus. La direction est sobre et sensible, permettant aux personnages de s'exprimer avec simplicité et authenticité.
Big s'inscrit dans la lignée des films de fantasy familiale des années 1980, proche de l'esprit de films comme E.T. ou Cocoon. Il s'adresse principalement aux adolescents et à leur entourage, tout en offrant une réflexion universelle sur la croissance et la recherche d'identité.