En 1965, la jeune Beverly Donofrio, une adolescente de quinze ans pleine d'espoirs, s'apprête à écrire son premier roman. Ses professeurs et ses proches, dont sa meilleure amie Fay, sont convaincus de ses talents littéraires, mais le destin a d'autres projets pour elle... Enceinte trop tôt, Beverly est contrainte de se marier avec Ray, un garçon qui n'est pas prêt à assumer les responsabilités. L'union force son père Leonard à la rejeter, brisant ainsi ses espoirs de réussite scolaire et professionnelle. Alors que le bébé grandit, Beverly met de l'argent de côté pour reprendre ses études, mais son mari se livre à des comportements destructeurs, notamment la drogue, et il a épuisé les économies du ménage. Entre lassitude et désespoir, elle ne sait plus vers qui se tourner