En 1977, à Houston, Texas, un vol habité vers Mars est sur le point de prendre son envol. Cependant, quelques minutes avant le décollage, les trois astronautes présents dans la fusée sont évacués. Ce projet, porté par la NASA, représente un enjeu politique majeur pour le Président des États-Unis. Afin d'éviter un échec public, les astronautes sont transférés dans un lieu secret, où ils doivent simuler, sous la caméra, l'exploration de la planète rouge. Leur refus pourrait mettre en danger leurs proches, plongeant les protagonistes dans une situation critique.
Ce film, réalisé en 1977, se situe à l'intersection du drame, de l'action, du thriller et de la science-fiction. L'ambiance est tendue, marquée par une tension constante et une atmosphère de conspiration. L'époque de la fin des années 1970, marquée par un intérêt croissant pour l'espace et les questions politiques, influence le ton du film. Le récit explore les limites de la vérité et les pressions exercées par le pouvoir.
Le film est réalisé par Peter Hyams, qui signe ici un scénario intelligent et captivant. Le casting principal rassemble des acteurs de renom tels qu'Elliott Gould, James Brolin, Brenda Vaccaro, Sam Waterston, O.J. Simpson, Hal Holbrook, Karen Black, Telly Savalas et David Huddleston, qui apportent une grande profondeur aux personnages.
Capricorn One s'inscrit dans la tradition des films de science-fiction psychologique, proche de travaux comme Le Dernier des Mohicans ou de l'œuvre de Stanley Kubrick. Il s'adresse à un public sensible aux enjeux politiques et aux récits de suspense, avec une forte dose d'intelligence et de réflexion.