Dans un décor italien de 1905, Lucy Honeychurch, jeune Anglaise issue d'une famille aisée, se trouve en villégiature à Florence accompagnée de sa cousine plus âgée. Leur séjour est marqué par des rencontres inattendues avec d'autres touristes britanniques, dont certains hommes qui bouleverseront progressivement l'équilibre de leur quotidien. Ce voyage, censé être une simple escapade, devient l'occasion d'une réflexion sur les conventions sociales, les attentes familiales et les premiers émois amoureux.
Ce drame romantique, ancré dans l'Angleterre victorienne, explore les tensions entre tradition et modernité à travers les relations humaines. L'ambiance est sobre et introspective, reflétant l'atmosphère de l'époque, où les sentiments sont souvent réprimés ou dissimulés. Le ton se veut nuancé, mêlant l'humour britannique à la gravité des enjeux moraux et personnels.
Réalisé par James Ivory, le film s'appuie sur un casting prestigieux, avec Helena Bonham Carter dans le rôle titre, Julian Sands, Maggie Smith et Daniel Day-Lewis parmi les autres acteurs majeurs. La mise en scène soignée et le scénario fidèle à l'œuvre littéraire d'E.M. Forster contribuent à la justesse du propos.
Le film s'inscrit dans la veine des adaptations cinématographiques de la littérature britannique du XIXe siècle, proche des œuvres de Merchant Ivory. Il s'adresse à un public appréciant le cinéma d'auteur, les récits introspectifs et les récits d'amour contrariés par les normes sociales de l'époque.