Dans un futur proche, l'économie américaine est secouée par des troubles sans précédent. La violence se propage rapidement et les institutions ne savent plus réagir. Pour restaurer l'ordre, le gouvernement décide de recourir à la répression totale en déléguant la sécurité à un réseau privé de prisons ultra-sécurisées. Terminal Island est l'une d'elles, où les condamnés les plus redoutables, comme Carl Lucas, se retrouvent face à leur peine perpétuelle. Mais dans cet environnement hostile, il peut encore y avoir une chance de libération... si Carl parvient à survivre au jeu sanglant des gangs et de la violence qui règne en maître sur l'île