Le pilote de légende Carl Lucas, alias Frankeinstein, est confronté à un défi inédit au sein d'une prison brutale appelée Death Race. Dans ce lieu de misère, Lucas se retrouve engagé dans une compétition qui lui semble plus meurtrière encore que tout ce qu'il a connu précédemment. Son objectif unique : gagner cette dernière course pour recouvrer la liberté, mais des adversaires féroces et sans pitié s'opposent à lui. La bataille de Lucas est double : il lutte non seulement pour sa propre victoire, mais également pour sauver ses camarades qui l'accompagnent dans cette course acharnée. Le théâtre de cette épreuve est le désert du Kalahari, en Afrique, un endroit où la survie même paraît improbable