Adonis Johnson vit la boxe comme une héritage, bien qu'il n'ait jamais connu son père, Apollo Creed, décédé avant sa naissance. Son désir de succéder à l'un des plus grands champions de tous les temps est palpable et il se rend donc à Philadelphie pour mettre ses talents en valeur. Là-bas, il retrouve Rocky Balboa, un autre légendaire boxeur qui a affronté Apollo dans un combat historique. Adonis tente d'obtenir la bénédiction de Rocky pour devenir son entraîneur, ce que celui-ci finit par accepter malgré son âge avancé et sa propre lutte contre l'injustice. Avec Rocky à ses côtés, Adonis se lance dans une campagne désespérée pour remporter le titre, mais il lui faudra trouver la force de se battre avec les défis qui les attendent tous deux