Né dans un milieu modeste au Maryland, Jake Huard s'est construit une existence laborieuse en tant que soudeur sur le chantier maritime d'Annapolis. Le désir de mieux faire le guide ses pas, il réussit à passer avec succès l'examen sévère de l'académie militaire, qui se situe juste en face de son lieu de travail. Décidant de prendre une nouvelle direction, il commence son entraînement sous la rigueur du commandant Cole, un supérieur sans pitié. Au sein de cette institution militaire, un tournoi de boxe est organisé pour sélectionner les meilleurs combattants. C'est là que Jake voit l'opportunité de mettre en valeur ses compétences de boxeur et affronter, dans une confrontation prévue contre Cole, son propre commandant qui ne lui a jamais donné la moindre clémence