Dans les rues de New York des années 1980, la police enquête sur une série de meurtres ciblant des homosexuels pratiquant le sado-masochisme. Le capitaine David Edelson, chargé de l'affaire, décide de faire infiltrer la communauté gay par Steve Burns, un jeune policier en uniforme dont les traits physiques ressemblent à ceux des victimes. Désireux de gravir les échelons, Steve accepte la mission malgré les risques encourus. Installé dans un appartement du Greenwich Village, il plonge dans la vie nocturne des lieux de rendez-vous homosexuels, de bars en boîtes de nuit, tout en cherchant à identifier l'assassin.
Ce film de crime et de thriller, réalisé en 1980, s'inscrit dans un contexte social tendu, marqué par les préjugés et les tensions autour de la communauté LGBT. L'ambiance est sombre et angoissante, ponctuée de scènes de violence et de mystère. Le ton est sobre, mais intense, reflétant l'atmosphère glaçante de l'enquête et des dangers que Steve doit affronter. Le film explore des thèmes de séduction, de danger et de déshumanisation, tout en dépeignant un New York nocturne à la fois fascinant et menaçant.
William Friedkin, réalisateur reconnu pour ses films de genre comme Le Serpent du Mississippi, signe ici une œuvre marquée par une mise en scène nerveuse et des séquences de tension élevée. Al Pacino incarne le capitaine Edelson avec une froideur calculée, tandis que Paul Sorvino et Karen Allen complètent un casting solide. Le film, bien que controversé à l'époque pour son traitement de la communauté homosexuelle, reste un exemple de réalisme brutal dans le genre du thriller criminel.