Light Yagami est un élève exceptionnel qui découvre un carnet envoûtant capable d'éliminer définitivement tout individu dont le nom y est écrit, à condition de respecter les règles précises attachées à ce pouvoir. Convaincu qu'il peut ainsi créer une société parfaite, où les criminels et les vices seraient éradiqués, Light décide d'exploiter cette opportunité pour réinventer le monde. Il commence sa campagne en ciblant les personnages les plus notoires du crime organisé.Mais son projet est bientôt compromis par l'intervention de L, un détective hors pair doté d'une intuition exceptionnelle et capable de résoudre des énigmes qui semblaient insolubles. L se lance à la poursuite de ce mystérieux assassin en série, déterminé à le désenvelopper de ses masques.Pour échapper à l'emprise de son inquisiteur, Light doit mobiliser toutes ses ressources intellectuelles et artistiques pour maintenir son plan secret. Les deux adversaires entament alors une course d'intelligence, chacun cherchant à anticiper les coups de l'autre dans un jeu de stratégie et de déduction sans fin.Dans ce duel entre deux esprits affûtés, la limite entre le bien et le mal se brouille et il devient difficile de trancher qui est réellement dans le droit chemin. L'issue de cette confrontation intellectuelle pourra décider du destin de l'univers tout entier