Dans le désert de Sonora, au sud de la Californie, un groupe de Mexicains, guidé par un père de famille déterminé, entreprend un périlleux voyage vers la liberté. Leur parcours, traversé par la chaleur étouffante, les serpents et l'immensité démesurée du paysage, les épuise physiquement et moralement. Alors que l'espoir de traverser la frontière semble à portée de main, une violence soudaine s'abat sur eux, transformant leur quête en une lutte pour la survie.
Jonás Cuarón signe ici un thriller dramatique qui mêle tension nerveuse et réalisme brut. L'ambiance est pesante, dominée par l'hostilité du désert et la menace constante qui plane sur les protagonistes. Le ton est sobre, sans fioritures, mettant en avant l'angoisse et la vulnérabilité des personnages face à un environnement implacable et à des forces adverses qui les traquent.
Le film réunit un casting solide, avec Gael García Bernal dans le rôle central, accompagné de Jeffrey Dean Morgan et d'autres acteurs connus pour leur présence crédible. Réalisé par Jonás Cuarón, fils du célèbre Alfonso Cuarón, le film s'appuie sur une direction de la photographie sobre et immersive, qui renforce l'atmosphère oppressante du récit.
Desierto s'inscrit dans la veine des films de frontières et de survie, proche des œuvres qui explorent les enjeux migratoires et les dangers des traversées illégales. Il s'adresse à un public sensible aux récits de tension, de réalisme et de lutte pour la liberté, tout en offrant une vision percutante de la réalité des migrants.