Dans un futur proche, la planète Terre est aux prises avec une menace inattendue : des hordes d'extraterrestres qui ont conquérir l'espace et semblent inébranlables. Chaque tentative des forces armées de résister leur a été vaine, laissant un sentiment général de désespoir s'installer parmi les populations. C'est dans ce contexte de catastrophisme généralisé que le commandant William Cage se retrouve contraint d'intervenir, bien qu'il n'ait jamais affronté une bataille sérieuse jusqu'alors. Sans aucune explication claire sur son rôle ou l'objectif spécifique de cette mission, il est projeté dans un théâtre de guerre qui promet d'être sa dernière expérience sur Terre