Dans l'après-midi du 30 avril 1924, à Beechwood en Angleterre, Jane Fairchild, la bonne dévouée des Niven, a le bonheur de voir ses patrons autoriser son départ pour une journée. Cette faveur est accordée sur la base d'une tradition britannique : la fête des mères qui célèbre les sacrifices et l'amour incommensurable que ces femmes prodiguent à leurs enfants.Profitant de ce répit, Jane décide d'aller retrouver son amant secret, Paul. Mais voilà, le destin a voulu que cette rencontre se déroule dans la même région que ses patrons. Or, Paul est engagé à épouser Emma Hobnay et c'est le fils des Niven qui manque cruellement à leur vie.Les événements vont se succéder très vite dans l'après-midi de ce jour ensoleillé d'avril 1924 à Beechwood en Angleterre