Italie, automne 1935. Le régime fasciste de Mussolini attire de nombreux italiens dans la guerre civile espagnole. Dans un paysage champêtre, le village de Florianna se trouve sous le joug de sa propre dictature : Guido, le frère de Carmen Scarpitta, La Orca, impose son autorité sans conteste. Il considère que toutes les femmes de la propriété doivent lui obéir sans discuter, comme des poules qui suivent un coq. Son problème - le jeune fils Alberto - a une vision différente du monde, rêvant d'échapper à la tutelle dictaire.Lorsque arrive la nouvelle que Carmen va léguer sa propriété «indigne» à son fils, Guido apprend que sa sœur ne suivra pas les ordres qu'il attend. Le destin des deux frères et leur relation avec leur cousine Gloria se trouve au centre d'une tragédie qui semble inévitable