La vie tumultueuse du compositeur américain Stephen Foster se caractérise par ses grandes réussites musicales, suivies d'une chute irrémédiable due à son addiction aux alcools. Ses premiers succès lui valent rapidement une reconnaissance nationale avec des chansons telles que "Old Folks at Home" ou "My Old Kentucky Home". Cependant, l'excès de boisson et la dépendance progressivement s'imposent comme un piège mortel. Les difficultés financières commencent à peser sur sa famille et les déboires personnels se multiplient. Malgré quelques tentatives pour reprendre ses forces et continuer à composer, l'alcoolisme finit par prendre le dessus, provoquant une détérioration progressive de son état général. La mort arrive en 1864, laissant derrière lui un héritage musical indéniable mais également des regrets pour les promesses non tenues