Chaque année, depuis des siècles, se déroule l'Océan de Feu, une course de survie épique à travers le désert arabe. En 1890, un cheikh richissime invite Frank T. Hopkins, cow-boy et messager de la cavalerie américaine, et son fidèle cheval, Hidalgo, à participer à l'expérience inouïe. Réputé pour être le plus grand cavalier que l'Ouest américain ait jamais connu, Frank T. Hopkins est déterminé à affronter les meilleurs chevaux arabes et les expertes montures des bédouins. Les défis qu'il va relever sont sans commune mesure avec ceux de la mythique course