Dans un immeuble new-yorkais vétuste et mal entretenu, Joe, un jeune homme solitaire, vient d'emménager. Cependant, il découvre rapidement qu'il n'est pas le seul locataire de ce lieu délabré : une colonie de cafards chantants et dansants y a trouvé refuge. Ces insectes, bien loin d'être des nuisibles ordinaires, développent une relation inattendue avec leur nouveau colocataire. Ensemble, ils se lèvent contre un projet de destruction mené par le sénateur Dougherty, qui souhaite raser l'immeuble pour y construire un centre commercial.
Ce film, réalisé en 1997, allie comédie et fantastique dans un ton absurde et décalé. L'ambiance est à la fois loufoque et touchante, mêlant l'humour absurde de la situation à une certaine sensibilité dans les relations entre les personnages. L'œuvre s'inscrit dans une époque où le cinéma américain expérimentait des mélange de genres, souvent avec une touche d'humour noir ou de science-fiction.
John Payson, à la réalisation, signe un film original, soutenu par un casting varié et talentueux, notamment Jerry O'Connell dans le rôle principal, accompagné de Robert Vaughn dans celui du sénateur Dougherty. Les acteurs secondaires, comme Billy West ou Reginald Hudlin, apportent une énergie particulière à l'ensemble.
Joe's Apartment s'inscrit dans le genre des comédies fantastiques absurdes, proche de films comme The Mask ou Men in Black, tout en conservant une approche plus singulière et peu conventionnelle. Il s'adresse à un public aimant l'humour déjanté et les univers imaginaires, sans se prendre au sérieux.