En août 2000, le sous-marin nucléaire russe K-141 Koursk subit un naufrage tragique en mer de Barents. À bord, vingt-trois marins se retrouvent piégés dans un environnement de plus en plus hostile, luttant pour survivre face à des défaillances techniques et des conditions extrêmes. Parallèlement, leurs familles, sur terre, tentent de briser les obstacles bureaucratiques qui entravent les efforts de sauvetage, dans un climat de tension croissante.
Le film, réalisé par Thomas Vinterberg, s'inscrit dans le genre du drame historique, mêlant tension dramatique, suspense et éléments de thriller. L'ambiance est pesante, marquée par une atmosphère de confinement et de pression, reflétant l'urgence et la vulnérabilité des personnages. Le ton est sobre et réaliste, fidèle à l'époque et aux circonstances dramatiques du naufrage.
Thomas Vinterberg, connu pour son style cinématographique percutant, dirige un casting prestigieux comprenant Matthias Schoenaerts, Léa Seydoux, Peter Simonischek, Max von Sydow, August Diehl, Colin Firth, Bjarne Henriksen, Magnus Millang et Artemiy Spiridonov. Leur présence renforce la crédibilité des scènes, tant sur le sous-marin que dans les salles de réunion des autorités.
Le film s'inspire d'un événement réel, ce qui lui confère une dimension historique et documentaire. Il s'adresse à un public sensible aux récits de survie, aux drames humains et aux enjeux politiques et bureaucratiques. Il rappelle des œuvres comme Le Dernier des Mohicans ou Les Derniers Jours de notre vie, où la tension dramatique et l'humanité des personnages prennent le devant de la scène.