Dans un contexte de guerre et de peur, trois enfants londoniens, Charlie, Carrie et Paul Rawlins, sont évacués en août 1940 pour fuir les bombardements allemands. Ils sont confiés à la garde d'une vieille demoiselle, Églantine Price, dans le village de Pepperinge Eye, sur la côte sud de l'Angleterre. Cette femme, à la fois revêche et mystérieuse, semble posséder des dons surnaturels, ce qui intrigue les enfants et les plonge dans une aventure inattendue. L'enjeu réside dans la découverte de leur nouvelle vie, entre dangers, énigmes et la possibilité d'une magie bien réelle.
Classé dans les genres de l'aventure, du fantastique, de la comédie, du familial, de la musique et de l'animation, le film s'inscrit dans une ambiance mêlant la gravité de l'époque de la Seconde Guerre mondiale à une touche d'imaginaire et de légèreté. Le ton est à la fois émouvant et ludique, oscillant entre les réalités de la guerre et les escapades oniriques des enfants. Le cadre rural anglais, le style visuel coloré et les chansons intégrées au récit contribuent à un univers à la fois historique et féérique.
Réalisé par Robert Stevenson, le film met en scène un casting prestigieux, notamment Angela Lansbury dans le rôle de la demoiselle Églantine Price, David Tomlinson, Roddy McDowall et Sam Jaffe. La direction d'acteurs et la mise en scène savent allier humour, émotion et éléments fantastiques, créant une œuvre mémorable.
À la croisée du cinéma familial et du fantastique, L'Apprentie sorcière s'adresse à un public jeune et familial, tout en rappelant les valeurs de solidarité et de résilience face à l'adversité. Il rappelle les films d'aventure des années 1970, mêlant imagination et réalité avec un équilibre rare.