En 1978, le père Lamont entreprend une enquête sur la mort inexpliquée du père Merrin, survenue après un exorcisme dévastateur. Il découvre que le démon Pazuzu, qui hantait autrefois la jeune Regan, n’a pas été complètement expulsé de son esprit. Alors que les forces surnaturelles semblent toujours actives, le prêtre doit affronter les mystères de l’occulte et les conséquences de croyances ancrées dans la tradition religieuse. L’enjeu est de comprendre si la menace provient d’un mal réel ou d’une défaillance humaine face à l’incompréhensible.
Dans un contexte de fin des années 1970, marqué par une fascination croissante pour le surnaturel et les questions de foi, le film s’inscrit dans le genre de l’horreur psychologique et du thriller dramatique. L’ambiance est lourde, angoissante, et le ton se veut sérieux, évitant les effets spectaculaires au profit d’une tension constante et d’une exploration profonde des conflits intérieurs. Le film explore les limites de la religion face à l’irrationnel, tout en maintenant une distance critique envers les dogmes.
Réalisé par John Boorman, le film s’appuie sur un casting prestigieux, notamment Richard Burton dans le rôle du père Lamont, Linda Blair, déjà célèbre pour sa performance dans le premier opus, et Louise Fletcher. La présence de figures comme Max von Sydow et James Earl Jones ajoute une dimension épique et mystique au récit.
En tant que suite directe de L’Exorciste, le film s’adresse aux amateurs de thrillers surnaturels et de films d’horreur introspectifs. Il s’inscrit dans une veine similaire à d’autres œuvres de l’époque qui interrogeaient la foi et la raison, tout en restant une proposition solide et inclassable dans le paysage cinématographique de l’horreur.